Quando la rock band Coldplay ha sfidato l’azienda australiana Kardinia Energy a progettare un sistema solare mobile capace di accompagnare il loro tour mondiale, Kardinia non ha iniziato con i tradizionali pannelli, ma con una stampante per etichette di vino.
Lo scorso fine settimana, quella macchina riconvertita ha contribuito ad alimentare i concerti dei Coldplay allo Stanford Stadium, con l’installazione di 550 metri quadrati di moduli solari stampati, ultraleggeri e riciclabili, segnando il debutto nordamericano di Kardinia. L’energia solare raccolta è stata utilizzata per caricare le batterie ricaricabili della band, capaci di alimentare il palco secondario (C stage) e le operazioni nel backstage.
Questa installazione rappresenta uno dei più grandi impieghi di energia solare mobile in un evento live e offre un test di alto profilo per i fotovoltaici organici a base di inchiostro.
Anthony Letmon, CEO e cofondatore di Kardinia, ha raccontato a pv magazine USA che è stato proprio il gruppo musicale a contattare la startup qualche anno fa, in cerca di una soluzione solare facilmente distribuibile e trasportabile.
“Ci hanno lanciato una sfida”, ha dichiarato.
Il risultato è una pellicola fotovoltaica organica, sottilissima e a base plastica, che pesa solo 300 grammi al metro quadrato. Sviluppata dall’altro cofondatore di Kardinia, Paul Dastoor, professore di fisica presso il Centre of Organic Electronics dell’Università di Newcastle, questa tecnologia elimina del tutto l’uso del silicio
Immagine: Anna Lee Media
Kardinia stampa polimeri semiconduttori a base di carbonio su fogli di plastica riciclabile utilizzando un processo di stampa a basso costo. Il film può essere arrotolato come un tubo di carta per il trasporto e installato in meno di due ore da una squadra di due persone, utilizzando solo cricchetti e fascette.
Letmon ha affermato che l’installazione a Stanford rappresenta una delle più grandi dimostrazioni pratiche di energia solare mobile in un contesto musicale dal vivo. E sebbene la produzione di energia solare non sia ancora stata quantificata in kilowattora, Letmon ha affermato che “quello che sappiamo è che tutte le batterie che dovevamo ricaricare erano cariche”.
I moduli di Kardinia sono stati testati su strada con i Coldplay per oltre 18 mesi, inizialmente in installazioni più piccole. L’ultimo progetto su scala industriale è stato progettato per testare la produzione energetica, la durata e la mobilità della tecnologia e dimostrare come l’energia solare stampata possa integrarsi in un tour globale in rapida evoluzione.
“È incredibile vedere questo piccolo esercito arrivare, costruire l’intero allestimento per un tour e allestire uno spettacolo in 24-48 ore”, ha detto Letmon. “Abbiamo dovuto capire come i nostri sistemi si sarebbero integrati in tutto questo e determinare come adattarli per funzionare al meglio in ogni stadio”.
Sebbene si tratti ancora di una tecnologia di nicchia, Letmon ha osservato che l’energia solare stampata potrebbe aprire nuove strade per l’energia solare off-grid e rapidamente distribuita in stadi, magazzini e altrove.
Sì, ha affermato che i pannelli non sono efficienti quanto il silicio per metro quadro, ma sono particolarmente adatti per superfici in cui il peso e la forma sono fattori limitanti, come i tetti leggeri o le tende per i soccorsi in caso di calamità.
Inoltre, a differenza dei pannelli solari convenzionali, non c’è da preoccuparsi molto della gestione del fine vita, che viene interamente gestita internamente da Kardinia.
“Si tratta di una tecnologia completamente riciclabile”, ha aggiunto Letmon, sottolineando che i pannelli stampati sono stati testati per quattro anni su tetti in Australia e sono ancora resistenti. Nonostante la durata potenzialmente inferiore, il basso costo e la riciclabilità contribuiscono a rendere la tecnologia più performante.
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