Il potenziale dell’agrivoltaico a livello del suolo

Un recente studio condotto dall’Istituto Thünen in Germania ha sollevato interrogativi sulla fattibilità economica e sui benefici sociali più ampi degli impianti agrivoltaici, in particolare quelli realizzati con strutture di montaggio sopraelevate. Gli elevati costi iniziali, uniti a una relativa bassa efficienza nell’utilizzo del suolo, rendono spesso difficile la gestione redditizia di tali impianti senza sovvenzioni.

“Sebbene questa critica sia valida sotto molti aspetti, un segmento importante dell’agrivoltaico ha finora ricevuto poca attenzione sia nella ricerca che nel dibattito pubblico: si tratta di sistemi installati relativamente in basso sopra le colture o i terreni agricoli, che consentono lo svolgimento di attività agricole al di sotto dei pannelli”, ha dichiarato a pv magazine Peter-Ludwig Gutberlet, responsabile di progetto presso la società di ingegneria tedesca BEC Energie Consult GmbH .

“Questi sistemi differiscono fondamentalmente per progettazione, struttura dei costi e integrazione nelle operazioni agricole e potrebbero offrire una via per un agrivoltaico economicamente sostenibile anche senza incentivi finanziari”.

BEC Energie Consult ha sviluppato una struttura di montaggio per impianti agrovoltaici a livello del suolo con altezze che variano da 1,1 a 1,5 metri. I moduli fotovoltaici sono supportati da barre di acciaio di rinforzo rivestite in Magnesis con un diametro di 16 mm. “Anziché la tradizionale disposizione in file, i moduli sono disposti in unità modulari flessibili”, ha affermato Gutberlet. “Questa configurazione riduce significativamente il consumo di materiale, consentendo al contempo un’elevata capacità installata per ettaro. Allo stesso tempo, crea condizioni favorevoli per la crescita delle piante al di sotto dell’impianto.”

L’azienda cita costi di struttura compresi tra 0,03 € (0,035 $)/W e 0,04 €/W, con una capacità installata di 1,3-1,6 MW per ettaro. “Per un progetto da 5 MW, ciò si traduce in costi di sottostruttura di circa 200.000 €, rispetto a 600.000 € per un sistema sopraelevato di 2,1 metri e 900.000 € per un progetto di 4 metri”, ha spiegato Gutberlet. “L’efficienza nell’uso del suolo rafforza ulteriormente la validità del progetto: ipotizzando un canone di locazione di 3.000 € per ettaro all’anno per 20 anni, il costo del terreno per megawatt è di circa 40.000 € per il sistema BECU, rispetto a 60.000 € e 75.000 € per le alternative con installazione più alta.”

Una caratteristica fondamentale del sistema è la spaziatura tra i moduli: 15 centimetri in orizzontale e 10 centimetri in verticale. Questi spazi assicurano che ogni modulo abbia il proprio bordo di gocciolamento, consentendo alla pioggia obliqua di distribuirsi uniformemente al di sotto dell’installazione. Anche la luce diffusa filtra attraverso i moduli, migliorando le condizioni per la vegetazione sottostante. La minima impermeabilizzazione del terreno e il microclima stabile creato dalla bassa altezza di installazione favoriscono ulteriormente la crescita delle piante, afferma l’azienda.

“I vantaggi sono particolarmente evidenti nelle applicazioni zootecniche, soprattutto nell’allevamento di pollame all’aperto”, ha affermato Gutberlet, sottolineando che, nei sistemi convenzionali, i polli tendono a rimanere vicino al capannone a causa del rischio di predazione, con conseguente utilizzo irregolare del terreno, perdita di vegetazione e aumento della pressione delle malattie. “La struttura agrivoltaica a bassa altezza offre protezione dai rapaci, creando al contempo zone d’ombra con migliori condizioni microclimatiche. Gli animali sfruttano al meglio lo spazio disponibile, la vegetazione può rigenerarsi e la gestione complessiva dell’azienda agricola migliora. La fitta disposizione delle barre di rinforzo limita ulteriormente l’accesso dei predatori, potenziando l’effetto protettivo.”

Dal punto di vista economico, il sistema può apportare diversi vantaggi agli agricoltori. “Flussi di reddito aggiuntivi derivanti dall’affitto dei terreni o da modelli di partecipazione, riduzione delle perdite di bestiame e potenziale miglioramento della qualità del prodotto”, ha affermato Gutberlet. “Grazie a una dieta più diversificata che include erbe, piante aromatiche e insetti, le prime esperienze pratiche suggeriscono un possibile miglioramento della qualità del prodotto. La flessibilità del sistema consente inoltre di adattarsi alle esigenze operative, ad esempio lasciando spazio per i ricovero mobile del pollame.”

Un progetto recente illustra l’approccio proposto. Progettato secondo le normative tedesche in materia di agrivoltaico, l’impianto ha una capacità di 3,5 MW e si estende su 2,5 ettari di moduli fotovoltaici, di cui 1,35 ettari direttamente ombreggiati. L’area totale prevista si estende per 4,33 ettari per ospitare le attività agricole. I costi delle infrastrutture di base ammontano a 140.000 euro. Secondo il committente, il progetto potrebbe essere competitivo alle attuali condizioni di gara senza ulteriori sovvenzioni.

“Sebbene i sistemi sopraelevati siano spesso oggetto di critiche giustificate, i progetti a bassa quota come la sottostruttura BECU dimostrano che soluzioni economicamente valide potrebbero già esistere”, ha concluso Gutberlet. “Combinano la produzione di energia elettrica a costi contenuti con il continuo utilizzo in agricoltura, apportando al contempo benefici al benessere degli animali e alla gestione del territorio. La questione chiave, quindi, non è se l’agrivoltaico abbia senso, ma quale configurazione di sistema possa soddisfare al meglio sia le esigenze economiche che quelle agricole”.

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