Come costruire e finanziare un programma di gestione responsabile dei prodotti per i pannelli fotovoltaici

Un gruppo di ricerca australiano ha definito una serie di raccomandazioni per la progettazione di uno schema di product stewardship per i pannelli solari fotovoltaici e per il suo sostegno finanziario. La product stewardship consiste in una serie di azioni volte a prevenire gli sprechi durante la progettazione e la produzione di un processo, nel tentativo di ridurre al minimo gli impatti sanitari, ambientali e sociali di un prodotto.

“Il nostro lavoro presenta uno schema completo di product stewardship per i pannelli solari fotovoltaici che, per quanto ne so, è il primo pubblicato”, ha dichiarato alla rivista Pv l’autore principale della ricerca, Peter Majewski. “Copre i pannelli nuovi e quelli già esistenti e fornisce una soluzione per la copertura dei costi”.

Nello studio “Product stewardship scheme for solar photovoltaic panels”, pubblicato su Current Opinion in Green and Sustainable Chemistry, Majewski e i suoi colleghi hanno spiegato che uno schema di stewardship ben progettato dovrebbe definire in modo inequivocabile quali sono le responsabilità dell’industria e quali quelle dei consumatori in merito alla gestione del fine vita di un determinato prodotto.

I ricercatori hanno inoltre affermato che, come regola generale, i divieti di smaltimento in discarica, la tracciabilità dei numeri di serie dei pannelli e una chiara definizione di proprietà dovrebbero sempre essere inclusi nella legislazione per i prodotti solari a fine vita. Inoltre, hanno affermato che un’organizzazione per la gestione responsabile dei prodotti (Product Stewardship Organisation, PSO) dovrebbe riferire al governo sui risultati e sull’efficacia del programma.

“Una volta che i pannelli sono installati sul tetto di un’abitazione privata, il loro gestore è ovviamente il proprietario dell’abitazione”, hanno spiegato. Tuttavia, una volta che i pannelli vengono smontati e avviati al riciclaggio, la proprietà e le responsabilità per la corretta gestione dei pannelli devono essere chiarite”. Nel caso dei pannelli fotovoltaici utilizzati a livello commerciale nelle fattorie solari, ci si aspetta che gli accordi commerciali tra i produttori di pannelli e gli operatori delle fattorie solari chiariscano la proprietà e la fine del ciclo di vita dei pannelli prima che la fattoria solare ottenga l’approvazione del progetto”.

Gli scienziati hanno creato un diagramma del flusso di lavoro che mostra il passaggio dei pannelli dalla vendita al dettaglio al cliente e al riciclatore. La parte superiore mostra come i pannelli possono essere riciclati o riutilizzati come prodotti di seconda mano, mentre la parte inferiore mostra l’accordo B2B tra produttori e proprietari di impianti fotovoltaici.

Inoltre, il gruppo australiano ha spiegato che tutte le nuove normative per i pannelli a fine vita dovrebbero applicarsi anche ai moduli già in funzione, considerando sia il loro riciclo che il loro riutilizzo, evitando inoltre di calcolare i tassi di recupero in termini di peso, poiché questo sistema potrebbe incoraggiare il riciclo dei soli componenti “pesanti”.

Per quanto riguarda il riutilizzo dei pannelli, gli studiosi hanno avvertito che questi dovrebbero essere collegati a un certificato di conformità elettrica fornito da un elettricista certificato, che ne garantirebbe il funzionamento sicuro. “I consumatori di pannelli fotovoltaici di seconda mano devono essere certi che i pannelli funzionino ancora a una determinata capacità”, hanno dichiarato. “Pertanto, sarebbe necessario un certificato che fornisca informazioni sulla capacità e sull’età del pannello di seconda mano”.

Il team australiano ha inoltre cercato di definire il livello di prelievo necessario per l’attuazione del sistema e ha affermato che dovrebbe essere continuamente regolabile per garantire alti tassi di raccolta e riciclaggio. “Un OSP senza scopo di lucro completamente finanziato, che sovrintende e gestisce il programma di gestione dei prodotti, di solito raggiunge alti tassi di raccolta”, hanno sottolineato. “Si può quindi raccomandare che il prelievo sia fissato a un livello che non solo permetta di sostenere la raccolta e il riciclaggio dei pannelli, ma che fornisca anche i fondi per sostenere le operazioni di un OSP efficace”.

Come monito finale, i ricercatori affermano che qualsiasi legislazione per il riciclaggio e il riutilizzo dei moduli fotovoltaici dovrebbe essere in vigore prima che vengano generate quantità significative di rifiuti solari.

Il gruppo di ricerca comprende scienziati dell’Università dell’Australia Meridionale, dell’Università del Nuovo Galles del Sud (UNSW), dell’azienda statunitense di riciclaggio di moduli fotovoltaici Solarcycle Inc. e dell’associazione australiana Circular PV Alliance (CPVA).