Un tempo temuta istituzione internazionale incaricata di regolare il commercio mondiale, l’OMC sembra ora avviata verso il tramonto, in un contesto di crescente protezionismo nelle economie di tutto il mondo.
“L’OMC è chiaramente in crisi”, ha spiegato Boute. “Il suo organo d’appello, principale autorità per la risoluzione delle controversie, è paralizzato e non più operativo. Questo deriva dal blocco delle nomine dei giudici, imposto dagli Stati Uniti a partire dal 2019 durante le amministrazioni Trump e Biden”.
Il sistema è stato di fatto paralizzato poiché i mandati dei giudici in carica sono scaduti senza che ne venissero nominati di nuovi. Ciò implica che, tecnicamente, non è più possibile esaminare appelli: “Le decisioni dei panel possono essere impugnate, ma i ricorsi finiscono nel vuoto, bloccando l’intero processo di risoluzione perché una disputa in appello non può essere conclusa né applicata”, ha chiarito l’esperto.
Boute sottolinea anche come i tempi lunghi dei procedimenti rendano l’OMC poco efficace nell’arbitrare le controversie sul cleantech. “Non è un sistema perfetto, ma è ancora utilizzato: vengono aperte nuove dispute e gli Stati membri continuano ad affidarsi al suo organismo di risoluzione, pur sapendo che le decisioni difficilmente saranno applicate”. Tuttavia, tali procedure restano importanti perché chiariscono gli obblighi giuridici degli Stati membri riguardo agli accordi WTO, inclusi quelli sul commercio di apparecchiature e prodotti per l’energia pulita.
L’Europa, storicamente uno dei principali sostenitori del sistema multilaterale, si trova ora in una posizione ambigua: se da un lato cerca di promuovere la competitività industriale interna con misure come il Net Zero Industry Act (NZIA), dall’altro continua a dichiarare l’aderenza alle regole OMC. “Nonostante queste tendenze protezionistiche, l’UE tiene ancora all’OMC e cerca di presentare le proprie politiche come conformi — basti pensare al meccanismo di adeguamento del carbonio alla frontiera (CBAM)”, ha detto Boute.
Nel suo saggio “Clean energy supply security and the international trade regime: A WTO law analysis of the EU Net-Zero Industry Act”, pubblicato su Energy Strategy Reviews, Boute sostiene che, pur nella crisi attuale, i principi fondamentali dell’OMC potrebbero ancora offrire strumenti efficaci per implementare la transizione energetica europea al minor costo possibile e con le migliori tecnologie disponibili. Tuttavia, vari aspetti del NZIA – come i criteri di resilienza e le clausole di diversificazione nelle aste per le rinnovabili – rischiano di essere incompatibili con i principi di non discriminazione dell’OMC.
“Giustificare le politiche protezionistiche di industrializzazione verde con il pretesto della sicurezza di approvvigionamento può mettere a rischio la stessa transizione”, avverte Boute. Secondo l’Agenzia Internazionale per l’Energia, scenari basati su una bassa cooperazione internazionale ritarderebbero il raggiungimento della neutralità climatica di circa quarant’anni rispetto a un modello collaborativo.
“Il problema del NZIA”, conclude, “è che tenta di conciliare obiettivi di sicurezza, competitività, decarbonizzazione e geopolitici difficili da armonizzare con le regole di non discriminazione del commercio globale. Con misure restrittive si rischia di rallentare la velocità e la scala della transizione”.
Boute evidenzia infine che la creazione di occupazione rimane un elemento cruciale per il futuro della transizione energetica europea. “Dal punto di vista dell’occupazione, non si deve puntare solo sulla produzione di tecnologie pulite, ma anche sulle opportunità create dalla loro implementazione. Questi posti di lavoro possono essere compromessi se misure protezionistiche rallentano la transizione”.
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