La radiazione solare al suolo in Europa sta aumentando a causa dei cambiamenti nei pattern di nuvolosità e della riduzione dell’inquinamento atmosferico. È quanto emerge da uno studio, frutto della collaborazione tra l’azienda di dati e software solare Solargis, l’Università di Malaga e l’Università di Murcia, che si presenta come una delle analisi sulla radiazione solare più complete realizzate finora in Europa: ha esaminato dati di radiazione solare al suolo degli ultimi 30 anni e dei prossimi 30 anni.
I risultati sono presentati nell’articolo scientifico “Past, current and future solar radiation trends in Europe: Multi-source assessment of the role of clouds and aerosols”, pubblicato sulla rivista Remote Sensing of Environment. Il dataset comprende osservazioni da stazioni a terra, cinque dataset storici su griglia e un insieme (ensemble) di 30 modelli climatici CMIP6 con proiezioni in quattro diversi scenari di forzante.
I ricercatori hanno riscontrato che la quantità di luce solare che raggiunge la superficie europea è aumentata in media del 4,8% negli ultimi 30 anni, equivalente a un incremento di 2,4 W per decennio tra il 1994 e il 2023. L’Europa centro-occidentale ha registrato una crescita maggiore rispetto ad altre aree: il nord-est della Francia, il Benelux e la Germania occidentale hanno segnato un aumento di quasi l’11% tra il 1994 e il 2023, cioè 4,7 W per decennio. L’articolo aggiunge che la tendenza all’aumento dell’irradianza è più contenuta in altre zone, tra cui la Gran Bretagna, la Scandinavia, la Penisola italiana e i Balcani.
Un primo commento ai risultati indica che le variazioni nell’opacità e nella copertura delle nubi spiegano circa l’80% dell’aumento complessivo della radiazione solare, mentre la riduzione dei livelli di inquinamento da aerosol — nota anche come aerosol direct effect (ADE) — spiega il restante 20%.
Un’analisi più approfondita riportata nell’articolo aggiunge che il ruolo indiretto degli aerosol, ossia il first aerosol indirect effect (AIE), è determinante nel definire l’opacità delle nubi e, di conseguenza, aumenta l’importanza dell’inquinamento da aerosol oltre il 20% iniziale. Nelle conclusioni, l’articolo attribuisce 1/5 dell’impatto all’ADE, 2/5 al primo AIE e 2/5 ai cambiamenti della copertura nuvolosa. “Cioè, su scala regionale i cambiamenti legati alle nubi sarebbero due volte più importanti dell’ADE”, spiega la ricerca.
Un’analisi dei dati previsionali della radiazione solare per il periodo 2024–2054 indica che l’aumento dell’irradianza solare in Europa rallenterà nei prossimi tre decenni. Il responsabile dello studio, José Antonio Ruiz-Arias, professore all’Università di Malaga, afferma che questo risultato è coerente con quanto mostrato dai modelli climatici.
“Nonostante gli sforzi della comunità scientifica per prevedere con accuratezza i livelli di radiazione solare al suolo, le proiezioni di lungo periodo comportano un elevato grado di incertezza a causa delle complessità legate al comportamento non lineare dell’atmosfera e della nostra conoscenza limitata dei livelli di aerosol e delle loro interazioni in atmosfera”, ha dichiarato Ruiz-Arias. “Per questo è importante che la comunità solare globale continui a migliorare i dataset esistenti, monitori da vicino i cambiamenti atmosferici e rivaluti come la radianza solare ci influenzi a livello locale, al suolo.”
Ruiz-Arias ha aggiunto che le variazioni dei livelli di irradianza incidono in modo significativo sull’industria solare, con un effetto diretto sulla produzione di lungo periodo, sulla sostenibilità e sulla bancabilità dei progetti.
“Al di là del settore energetico, un’Europa più luminosa significa più energia, aumento delle temperature e modifiche dei pattern di precipitazione”, ha detto Ruiz-Arias. “Sono fattori con ricadute ampie sui comportamenti sociali e su quasi tutti i settori economici, dall’agricoltura e dal turismo fino all’istruzione”.
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