I nuovi produttori solari statunitensi probabilmente sceglieranno TOPCon

Grazie all’enorme quantità di crediti d’imposta disponibili per i produttori di tecnologie pulite nell’ambito dell’Inflation Reduction Act (IRA) statunitense, gli Stati Uniti stanno iniziando a vedere un afflusso di produttori di moduli solari che si insediano. Sebbene l’opportunità di approfittare dei crediti d’imposta stia per scadere, la creazione rapida di uno stabilimento integrato verticalmente non è un compito da poco.

In occasione della recente RoundtablesUS 23, Jonathan Gifford, caporedattore della rivista pv magazine USA, ha moderato una sessione di panel in cui si è discusso di quali siano le tecnologie più adatte sia per una rapida diffusione che per una competitività a lungo termine.

Tra i relatori c’erano il responsabile di Exawatt PV Alex Barrows, il vicepresidente delle vendite di PVEL Tristan Erion-Lorico, l’ingegnere senior di DNV MinWah Leung e il vicepresidente di Estuary Power Kim Primerano.

Nella tavola rotonda su come l’IRA sta cambiando il panorama della produzione solare negli Stati Uniti, i quattro esperti hanno discusso di quanto sia realistico ridurre la nostra dipendenza dalle importazioni cinesi, di quali siano le sfide per i produttori che si insediano negli Stati Uniti e di come colmare le lacune previste nella catena di approvvigionamento statunitense.

Barrows ha dato il via alla sessione successiva del panel osservando che, sebbene siano stati fatti molti annunci di produzione di moduli, non tutti verranno realizzati. Tuttavia, secondo le sue stime, se tutte le aziende faranno ciò che dicono di voler fare, entro il 2026 potremmo avere 90 GW di capacità di moduli, 20 GW di celle e potenzialmente 20 GW di wafer.

È chiaro che lo squilibrio nella capacità lascia i produttori statunitensi obbligati a importare celle e wafer, il che presenta una miriade di sfide, non ultima quella di far valere agli sviluppatori la maggiorazione del contenuto nazionale. Erion-Lorico ha sottolineato che c’è molto da fare, ma che rimangono delle sfide, che vanno dall’attuale carenza di trasformatori alla sfida di assumere lavoratori qualificati. Per Erion-Lorico il problema della forza lavoro è una sfida enorme. Secondo le sue stime, avremo bisogno di 4.000-5.000 persone per gestire 100 GW di impianti.

La maggior parte degli impianti di produzione annunciati è destinata alla produzione di moduli solari, ma la domanda è quale tecnologia di modulo verrà prodotta. Leung di DNV ha dichiarato di vedere TOPCon come il grande protagonista. Pensa che l’etero-giunzione (HJT) giocherà un ruolo in futuro, ma che TOPCon sarà “la tecnologia principale, almeno nei prossimi anni”.

Leung ha detto che ci sono due elementi che DNV considera per valutare la qualità e il rischio dei moduli. Il primo è la progettazione del modulo – e quale sia il rischio tecnologico in termini di progettazione del modulo. Il secondo elemento è il rischio in termini di qualità della produzione sul lato della fabbricazione. Poiché DNV è specializzata nella valutazione del rischio, ha detto che si tratta di test di durata prolungata, che riguardano la progettazione del modulo. Per valutare la qualità della produzione, DNV esamina anche gli audit di fabbrica, la qualità della produzione, i rapporti, il monitoraggio e i rapporti di pre-ispezione.

Primerano di Estuary Power ha dichiarato di essere avversa al rischio e che “di solito non ama essere la prima a uscire dalla linea di produzione”. Sebbene Estuary Power stia monitorando da vicino l’espansione della produzione solare statunitense, l’azienda non sta attualmente prendendo a modello il contenuto nazionale. Ha osservato che se i numeri previsti da Barrows si avvereranno, i prezzi scenderanno e la capacità aumenterà. A quel punto, ha detto, Estuary Power inizierà a considerare i moduli di produzione nazionale.

In termini di scelta della tecnologia, tuttavia, Primerano ha detto che Estuary Power sta sicuramente guardando a TOPCon e sta pianificando di utilizzarlo in un prossimo progetto. Erion-Lorico ha parlato di ciò che PVEL sta riscontrando nei suoi test. Ha detto che sia l’HJT che il TOPCon introducono nuovi rischi e che i risultati sono diversi, ma nel tempo i moduli hanno tassi di degrado bassi, leader nel settore.

Lo sviluppo di TOPCon è un processo delicato e la finestra di produzione è più stretta. Ma le fabbriche d’oltreoceano stanno ottenendo ottimi risultati con il PID per TOPCon e con i cicli termici in HJT. Tuttavia, ha osservato che si tratta di “una gamma più ampia che richiederà tempo per essere ristretta”.

Secondo Erion-Lorico, un’altra cosa che stiamo iniziando a vedere sono gli incapsulanti e i backsheet prodotti negli Stati Uniti, risultato della spinta verso l’onshore dell’intera catena di fornitura solare. Ha sottolineato che questo comporta anche dei rischi, perché produttori come Trina hanno rapporti di lunga data con i fornitori di materiali e sanno come si comporteranno i materiali. Tuttavia, per raggiungere il 40% di contenuto nazionale, alcuni produttori cercheranno di approvvigionarsi di materiali da nuove linee di produzione statunitensi.