L’UE esprime riluttanza sul sostegno alle spese Opex per i produttori di tecnologia solare

Il produttore tedesco di vetro GMB ha avviato questa settimana una procedura di insolvenza, aggiungendosi a una lunga lista di produttori europei di energia solare negli ultimi due anni, nonostante il sostegno alle spese di capitale (Capex) e altri incentivi da parte della Commissione europea e di diversi Stati membri dell’UE.

Diversi analisti del settore affermano che il settore fotovoltaico europeo ha bisogno di un sostegno alle spese operative (Ppex) – misurate in euro per watt prodotto – per l’intera catena di fornitura, simile all’Inflation Reduction Act (IRA) degli Stati Uniti sotto l’amministrazione dell’ex presidente americano Joe Biden.

Il finanziamento di nuove fabbriche altamente automatizzate per la produzione di vetro, polisilicio, wafer, celle solari e moduli potrebbe non garantire la sopravvivenza se i costi operativi e di manutenzione rimangono scoperti, soprattutto in presenza dell’attuale sovraccapacità globale e della forte volatilità dei prezzi dell’energia in Europa.

Nonostante queste sfide e i segnali che indicano che gli attuali incentivi potrebbero essere insufficienti a rilanciare l’industria fotovoltaica del continente, la Commissione europea ha finora resistito all’implementazione di un regime di Opex. La Commissione mira a bilanciare gli sforzi di reshoring, ma senza ledere la concorrenza.

“Si ritiene che gli aiuti che coprono le spese generali distorcano particolarmente la concorrenza, in quanto contribuiscono al mantenimento di operatori di mercato inefficienti, senza creare alcun incentivo a diventare più efficienti”, ha dichiarato a pv magazine un portavoce della Commissione europea. “Questo vale anche nel caso in cui l’opex venga sostenuto nel contesto di un nuovo investimento, in quanto crea il rischio di escludere dal mercato i produttori esistenti”.

Il portavoce ha osservato che, in condizioni di mercato normali, i produttori di tecnologie pulite dovrebbero essere in grado di coprire i propri costi operativi senza ulteriori aiuti pubblici.

“La Commissione è pronta ad assistere gli Stati membri nell’individuare le modalità più opportune per definire, nell’ambito delle norme sugli aiuti di Stato, un sostegno pubblico che affronti le carenze del mercato, sia necessario, proporzionato e non distorca indebitamente la concorrenza e gli scambi nel mercato unico o per definire tale sostegno pubblico senza aiuti di Stato”, ha aggiunto il portavoce.

Ha inoltre osservato che gli aiuti potrebbero essere concessi caso per caso per coprire il divario di finanziamento tra il sostegno dell’UE e le sovvenzioni offerte dai Paesi terzi, se esiste un rischio concreto di dirottamento degli investimenti dall’Europa. In altre parole, l’esecutivo europeo sarebbe disponibile nel caso di concorrenza sleale da parte di aziende non europee.

“La metodologia del funding gap copre tutti i costi rilevanti, compresi quelli Capex e Opex, nonché i ricavi previsti per un progetto di questo tipo”, ha affermato.

Non è chiaro fino a che punto l’approccio del funding gap possa coprire il sostegno all’Opex. L’European Solar Manufacturing Council (ESMC) considera gli incentivi Opex “essenziali” per colmare il divario di costo tra i moduli prodotti in Europa e le importazioni cinesi.

“Meccanismi simili stanno per essere utilizzati per sostenere la produzione di batterie in Europa”, ha dichiarato Christoph Podewils, portavoce dell’ESMC. Il Fondo per l’innovazione e gli altri strumenti dell’UE dovrebbero essere utilizzati con urgenza per sostenere la produzione di energia solare con schemi Opex basati sulle prestazioni, trasparenti e limitati nel tempo”. La riforma delle norme UE sugli aiuti di Stato (CISAF) dovrebbe includere il sostegno ai costi operativi e snellire le procedure. Un quadro di aiuti di Stato semplificato, flessibile e generoso è essenziale per salvare la produzione solare europea”.

Secondo l’ESMC, in condizioni normali di mercato, i produttori di tecnologie pulite dovrebbero essere in grado di coprire i propri costi operativi senza ulteriori aiuti pubblici, soprattutto quando i costi di investimento sono già stati sovvenzionati.

“Gli aiuti al funzionamento hanno il potenziale per essere particolarmente distorsivi, in quanto possono ridurre direttamente il costo dei beni o dei servizi forniti sul mercato e mantenere sul mercato operatori che a lungo termine sono in perdita”, ha affermato Podewils. “Tuttavia, i produttori di tecnologie pulite, come i produttori di batterie, potrebbero trovarsi di fronte a una concorrenza globale sleale, a un superamento imprevisto dei costi o a incertezze sulla domanda futura, ad esempio, ma non solo durante il periodo di ramp-up, che sono intrinseche alle loro operazioni.”

L’associazione europea del fotovoltaico SolarPower Europe ha affermato che il supporto Opex sarà fondamentale per rilanciare l’industria manifatturiera europea delle energie rinnovabili.

“Il principale differenziale di costo tra la produzione europea e la concorrenza globale è rappresentato dagli opex, ovvero la gestione delle fabbriche solari”, ha dichiarato un portavoce di SolarPower Europe a pv magazine. “Questo è il nostro principale ostacolo alla competitività globale. Se vogliamo davvero ricostruire un’industria manifatturiera solare europea resiliente, dobbiamo sostenere gli Opex”.

SolarPower Europe ha aggiunto che il Clean Industrial Deal State Aid Framework (CISAF), approvato il 25 giugno, è un’altra occasione mancata per sostenere i costi operativi dei produttori di energia solare. Il regime non prevede un sostegno ai costi operativi per la produzione e la vendita dei prodotti finali.

“Abbiamo bisogno che il prossimo bilancio dell’UE riservi dei fondi per sostenere gli investimenti iniziali e finali dei produttori di energia solare”, ha dichiarato il portavoce. “Le infrastrutture per l’energia pulita, compresa quella solare, sono la spina dorsale della competitività dell’UE; gli impegni di bilancio devono riflettere questa priorità di fronte alla concorrenza globale”.

I presenti contenuti sono tutelati da diritti d’autore e non possono essere riutilizzati. Se desideri collaborare con noi e riutilizzare alcuni dei nostri contenuti, contatta: editors@nullpv-magazine.com.