Esistono molti modi per immagazzinare l’energia, dalle batterie elettrochimiche, all’idroelettrico, alle batterie ferro-aria, ai volani e altro ancora. Energy Vault ha adottato un nuovo approccio, costruendo torri con motori elettrici che sollevano e abbassano grandi blocchi, sfruttando la forza di gravità.
L’azienda di Lugano ha dichiarato che sta entrando nelle prime fasi di messa in funzione del suo primo sistema di accumulo di energia per gravità (GESS) su scala commerciale. La torre di gravità, che dovrebbe essere completamente interconnessa alla rete nel quarto trimestre del 2023, rappresenterà il primo impianto di accumulo a gravità al mondo che non sia idroelettrico. Il progetto si trova vicino a un impianto eolico fuori Shanghai, nella provincia di Jiangsu, in Cina. Si tratta di un sistema di stoccaggio da 25 MW/100 MWh che utilizza i nuovi sistemi di sollevamento a nastro dell’azienda.
“Sebbene questo rappresenti un traguardo significativo, il nostro lavoro in Cina è solo all’inizio, visti i recenti annunci locali di accumuli di energia a gravità per svariate ore GW, compresi i progetti annunciati nel 2022 a sostegno dell’iniziativa cinese “Parchi a zero emissioni di carbonio” con la tecnologia di accumulo di energia a gravità di Energy Vault”, ha dichiarato Robert Piconi, presidente e amministratore delegato di Energy Vault, in riferimento al piano di costruzione di cinque progetti di accumulo con una capacità di accumulo combinata di 2 GWh in Cina.
EVx, il sistema Energy Vault, ha dimostrato un’efficienza di circa il 75% in un progetto dimostrativo installato nel 2020 in Svizzera.
L’azienda ha dichiarato che prevede un miglioramento, arrivando fino a circa l’80%, collocandosi in una fascia simile a quella dell’accumulo idroelettrico con pompaggio e persino delle batterie grid-scale. Il progetto di Energy Vault comprende una torre con gru a più bracci che solleva blocchi utilizzando un motore elettrico (a energia solare). I blocchi sollevati vengono impilati, creando energia potenziale. Quando i blocchi vengono abbassati, l’energia viene raccolta e distribuita per l’uso. Il progetto della torre si basa sulla fisica dell’accumulo di energia idroelettrica con pompaggio. Tuttavia, essendo una “massa mobile” solida, i blocchi compositi non perdono capacità di accumulo nel tempo. Secondo l’azienda, i blocchi compositi possono essere realizzati a basso costo, utilizzando il terreno di scavo del cantiere, materiali di scarto come gli sterili delle miniere e le ceneri di carbone e persino la fibra di vetro delle turbine eoliche dismesse.
La torre è controllata da sistemi informatici e software di visione artificiale che orchestrano i cicli di carica e scarica. L’azienda ha dichiarato che è possibile ottenere diverse durate di stoccaggio, da due a 12 ore o più. Questa prima installazione commerciale in Cina utilizzerà una durata di 4 ore.
La prima installazione commerciale è stata realizzata in collaborazione con Atlas Renewable e China Tianying. Una società controllata da China Tianying ha recentemente annunciato di aver stretto un accordo con il governo popolare della contea di Huailai per la costruzione di un ulteriore progetto di stoccaggio di energia a gravità da 100 MWh.
“Questa pietra miliare non avrebbe potuto essere raggiunta senza la collaborazione senza precedenti tra i team degli Stati Uniti e della Cina, in quanto le due maggiori economie del mondo hanno unito le forze per affrontare in modo significativo il cambiamento climatico. La tecnologia innovativa e rivoluzionaria di Energy Vault è in procinto di svolgere un ruolo fondamentale nel sostenere la transizione energetica pulita della Cina e la politica di decarbonizzazione a 30-60”, ha dichiarato Eric Fang, amministratore delegato di Atlas Renewable.^
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