Coprire il deserto del Sahara con impianti solari potrebbe aumentare nuvolosità in regioni limitrofe

Un team di ricerca internazionale ha analizzato il potenziale impatto dell’installazione di parchi solari fotovoltaici nel deserto del Sahara sulla circolazione atmosferica e sulla copertura nuvolosa globale, nel tentativo di stimare i potenziali problemi derivanti dai cambiamenti delle proprietà della superficie terrestre.

Gli scienziati hanno cercato di dimostrare che le fattorie solari installate nel Sahara possono provocare cambiamenti nella circolazione atmosferica e perturbazioni della frazione globale di nuvole e della radiazione superficiale a onde corte discendente (RSDS), che è la somma dell’energia solare in arrivo sulla superficie terrestre nello spettro delle onde corte.

Gli studiosi hanno spiegato che gli impianti solari nelle regioni aride possono amplificare la risposta climatica regionale attraverso processi di feedback locali atmosfera-terra e vegetazione. “In Nord Africa, la riduzione dell’albedo superficiale e le retroazioni innescano il riscaldamento localizzato e la convezione”, hanno dichiarato. “Questo porta a una convergenza superficiale e, di conseguenza, a un’altezza geopotenziale positiva e a una divergenza nella troposfera superiore del Nord Africa”.

Gli scienziati hanno considerato tre diversi scenari di copertura del deserto del Sahara da impianti solari, con percentuali del 5%, 20% e 50%. Son state condotte una serie di simulazioni attraverso il modello del sistema Terra (EC-Earth), che simula i processi fisici, chimici e biologici che governano il sistema Terra, a diversi livelli di complessità.

“EC-Earth riproduce ragionevolmente diversi processi dinamici chiave rilevanti per questo studio, come la circolazione generale dell’atmosfera e il sistema dei monsoni, le teleconnessioni atmosferiche e le nuvole ai tropici e alle medie latitudini sulla terraferma”, hanno dichiarato i ricercatori.

Attraverso la loro analisi, i ricercatori hanno scoperto che lo scenario del 5% potrebbe avere una risposta climatica regionale “limitata e significativa” sul Nord Africa e sulla regione del Sahel, mentre lo scenario del 20% potrebbe avere un impatto maggiore sull’Europa meridionale e sulla penisola arabica meridionale.

Lo scenario del 50% sarà quello con l’impatto maggiore, con l’aumento della frazione media annua di nuvole che raggiungerà anche l’India, l’Asia settentrionale e l’Australia orientale. “Al contrario, si osserva una diminuzione della copertura nuvolosa in America centrale e meridionale, Sudafrica, Stati Uniti centrali e orientali, Asia centrale e Cina nord-occidentale”, hanno sottolineato gli scienziati.

Hanno presentato i loro modelli nell’articolo “Large-scale photovoltaic solar farms in the Sahara affect solar power potential globally”, pubblicato su Communications Earth & Environment. “Analisi più approfondite e simulazioni di sensibilità che considerino vari scenari combinati con più modelli del sistema Terra che superino queste limitazioni possono fare più luce sugli impatti di questo particolare uso antropico del suolo e del cambiamento della copertura del suolo”, hanno concluso.

Il gruppo comprende ricercatori della Guangdong Ocean University, della Tsinghua University e della Nanjing University of Information Science and Technology in Cina, della Lund University e della Stockholm University in Svezia, della Ludwig Maximilian University di Monaco e della Western Sydney University in Australia.